വിശുദ്ധ ബർത്തലോമ്മായി ശ്ലീഹാ

ബർ ബർത്തലോമ്മായി—അരാമിക് ഭാഷയിൽ (ബർ-തോൽമയി, ܡܰܪܝ ܒܰܪܬܳܘܠܡܰܝ) "തോൽമയിയുടെ പുത്രൻ" എന്നർത്ഥം—നമ്മുടെ കർത്താവിൻ്റെ പരസ്യശുശ്രൂഷയിലെ പ്രധാനികളായ പന്ത്രണ്ട് ശ്ലീഹന്മാരിൽ ഒരാളാണ്. അപ്പോസ്തോലിക കാലം മുതൽ സുറിയാനി ഓർത്തഡോക്സ് സഭ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന പവിത്രമായ പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, നമ്മുടെ കർത്താവ് അത്തിമരത്തിൻ്റെ കീഴിൽ വെച്ച് കാണുകയും "യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു കപടതയുമില്ലാത്ത ഇസ്രായേല്യൻ" എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത നഥാനിയേൽ തന്നെയാണ് ബർത്തലോമ്മായി.

ഈ തിരിച്ചറിവ് വെറും അഭ്യൂഹമല്ല, മറിച്ച് വ്യക്തമായ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ളതാണ്: മത്തായി, മർക്കോസ്, ലൂക്കോസ് എന്നിവരുടെ സുവിശേഷങ്ങളിൽ പന്ത്രണ്ട് ശ്ലീഹന്മാരുടെ പട്ടികയിൽ ബർത്തലോമ്മായിയെ ഫിലിപ്പോസിനോട് ചേർത്ത് പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും നഥാനിയേലിനെ പരാമർശിക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ വിശുദ്ധ യോഹന്നാൻ്റെ സുവിശേഷത്തിൽ നഥാനിയേലിനെക്കുറിച്ച് പരാമർശമുണ്ടെങ്കിലും ബർത്തലോമ്മായിയുടെ പേര് പറയുന്നില്ല. ഫിലിപ്പോസ് നഥാനിയേലിനെ കർത്താവിൻ്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവരുന്നതും, പട്ടികയിൽ ഇവർ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് വരുന്നതും ഈ വ്യക്തിത്വങ്ങളെ ഒന്നാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു. ലത്തീൻ ചരിത്രകാരനായ സഭയുടെ പിതാവ് സെൻ്റ് ജെറോമും സുറിയാനി പിതാക്കന്മാരും ഈ സാക്ഷ്യത്തെ ഉറപ്പിക്കുന്നു.

സുറിയാനി പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, ബർത്തലോമ്മായി (നഥാനിയേൽ) ഗലീലയിലെ കാനായിൽ നിന്നുള്ളയാളാണ്. കർത്താവ് തൻ്റെ ആദ്യ അത്ഭുതം പ്രവർത്തിച്ച് വെള്ളം വീഞ്ഞാക്കി മാറ്റിയ ആ പുണ്യ നഗരം. സഭയിലെ ചില പണ്ഡിതന്മാരുടെ അഭിപ്രായമനുസരിച്ച്, ആ കല്യാണ വിരുന്നിൽ ബർത്തലോമ്മായിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. നിയമത്തിലും പ്രവചനങ്ങളിലും അറിവുള്ളവനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഒരു ഭക്തനായ ഇസ്രായേല്യനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം പഠനത്തിനും പ്രാർത്ഥനയ്ക്കും അനുയോജ്യമായ അത്തിമരച്ചുവട്ടിലിരുന്ന് ധ്യാനിക്കുമ്പോഴാണ് ഫിലിപ്പോസ് അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടെത്തുന്നത്.

നഥാനിയേലിൻ്റെ ആത്മീയ പക്വത ക്രിസ്തുവിനെ കണ്ടമാത്രയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തിരിച്ചറിവിൽ വ്യക്തമാണ്. "നസറെത്തിൽ നിന്ന് വല്ല നന്മയും വരുമോ?" എന്ന ആദ്യത്തെ സന്ദേഹം സത്യം കണ്ടെത്താനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്നുള്ളതായിരുന്നു. "ഫിലിപ്പോസ് നിന്നെ വിളിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് നീ അത്തിമരത്തിന് താഴെ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ കണ്ടു" എന്ന കർത്താവിൻ്റെ ദിവ്യമായ വെളിപ്പെടുത്തലിൽ നഥാനിയേലിൻ്റെ ഹൃദയം തുറക്കപ്പെട്ടു. "റബ്ബീ, അങ്ങ് ദൈവപുത്രൻ! അങ്ങ് ഇസ്രായേലിൻ്റെ രാജാവ്!" എന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശ്വാസപ്രഖ്യാപനം സുവിശേഷങ്ങളിലെ ആദ്യത്തെ വലിയ സത്യസാക്ഷ്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.

ശിഷ്യത്വത്തിലേക്ക് വിളിക്കപ്പെട്ട ശേഷം ബർത്തലോമ്മായിയുടെ പേര് വിളിച്ചുപറയുന്ന സന്ദർഭങ്ങൾ കുറവാണെങ്കിലും, സുറിയാനി പാരമ്പര്യം ഈ നിശബ്ദതയെ ഒരു വിശ്വസ്തനായ ശിഷ്യൻ്റെ അടയാളമായി കാണുന്നു. കർത്താവിൻ്റെ ഉപദേശങ്ങൾ കേട്ടും അത്ഭുതങ്ങൾ കണ്ടും അദ്ദേഹം നിത്യവും വിശ്വാസത്തിൽ വളർന്നു.

യോഹന്നാൻ്റെ സുവിശേഷം ഇരുപത്തിയൊന്നാം അധ്യായത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയത് പോലെ, ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ കർത്താവ് തിബെര്യാസ് കടൽത്തീരത്ത് വെച്ച് ശിഷ്യന്മാർക്ക് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ നഥാനിയേലും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. പത്രോസ്, തോമസ്, യാക്കോബ്, യോഹന്നാൻ എന്നിവരോടൊപ്പം അദ്ദേഹം വലിയ മീൻപിടുത്തത്തിനും കർത്താവ് തീരത്ത് തയ്യാറാക്കിയ വിരുന്നിനും സാക്ഷിയായി. കുരിശുമരണത്തിന് ശേഷമുള്ള ശിഷ്യന്മാരുടെ നിയോഗത്തെ ഉറപ്പിച്ച സംഭവമായിരുന്നു ഇത്.

സന്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണവിശ്വാസത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയാണ് ബർത്തലോമ്മായിയുടെ ജീവിതം എന്ന് സുറിയാനി പിതാക്കന്മാർ പഠിപ്പിക്കുന്നു. സത്യം അന്വേഷിക്കുന്ന ഓരോ ആത്മാവിനും അദ്ദേഹം ഒരു വഴികാട്ടിയാണ്. സ്വർഗ്ഗാരോഹണത്തിന് ശേഷം അപ്പർ റൂമിൽ മറിയത്തോടും മറ്റ് ശ്ലീഹന്മാരോടും ഒപ്പം പ്രാർത്ഥനയിൽ ഇരിക്കുകയും പെന്തിക്കോസ്തി നാളിൽ പരിശുദ്ധാത്മാവിൻ്റെ ശക്തി പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ അദ്ദേഹം തൻ്റെ വലിയ ദൗത്യത്തിന് സജ്ജനായി.

വിശുദ്ധ ബർത്തലോമ്മായിയുടെ അപ്പോസ്തോലിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ ക്രൈസ്തവ ചരിത്രത്തിൽ വളരെ വിപുലമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. സുറിയാനി ഓർത്തഡോക്സ് സഭയുടെ ആരാധനാക്രമങ്ങളിലും ചരിത്ര ഗ്രന്ഥങ്ങളിലും ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം സുവിശേഷം എത്തിച്ചതായി കാണാം. അർമേനിയൻ സഭയുമായും മറ്റ് പൗരസ്ത്യ സഭകളുമായും ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് അർമേനിയയാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രധാന പ്രവർത്തന മേഖല.

കിഴക്കോട്ടുള്ള യാത്ര: പെന്തിക്കോസ്തിക്ക് ശേഷം ശ്ലീഹന്മാർ സുവിശേഷ പ്രവർത്തനത്തിനായി വിവിധ ഇടങ്ങളിൽ പോയപ്പോൾ ബർത്തലോമ്മായി കിഴക്കോട്ടാണ് യാത്ര തിരിച്ചത്. പുരാതന സുറിയാനി ഭാഷ സംസാരിച്ചിരുന്ന മെസൊപ്പൊട്ടേമിയൻ പ്രദേശങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം സഞ്ചരിച്ചു. ഗലീലയിൽ നിന്നുള്ള ഒരാളായതിനാൽ അവിടുത്തെ ജനങ്ങളോട് അവരുടെ തന്നെ ഭാഷയിൽ സുവിശേഷം പ്രസംഗിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് എളുപ്പമായിരുന്നു. സമുദ്രതീരപ്രദേശങ്ങളിലൂടെയും പർവ്വതനിരകളിലൂടെയും അദ്ദേഹം സഞ്ചരിച്ച് ഒടുവിൽ അർമേനിയയിൽ എത്തി.

അർമേനിയയിലെ മിഷൻ: അർമേനിയയുടെ അപ്പോസ്തോലനായാണ് ബർത്തലോമ്മായി അറിയപ്പെടുന്നത്. വിശുദ്ധ യൂദാ തദ്ദായിയോടൊപ്പം അദ്ദേഹം അവിടുത്തെ രാജ്യം മുഴുവൻ സുവിശേഷം അറിയിച്ചു. ഇതിൻ്റെ ഫലമായാണ് എ.ഡി. 301-ൽ ലോകത്തിലാദ്യമായി അർമേനിയ ഒരു ക്രൈസ്തവ രാഷ്ട്രമായി മാറിയത്. അവിടുത്തെ രാജകുമാരിയുടെ പിശാചുബാധ സുഖപ്പെടുത്തിയതും വിഗ്രഹങ്ങൾ തകർക്കപ്പെട്ടതും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളെ ക്രിസ്തുമതത്തിലേക്ക് ആനയിച്ചു. പിതാവ്, പുത്രൻ, പരിശുദ്ധാത്മാവ് എന്ന ഏകദൈവ വിശ്വാസവും ക്രിസ്തുവിൻ്റെ മനുഷ്യാവതാരവും അദ്ദേഹം ജനങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. അവിടുത്തെ നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സഭകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും വൈദികരെ നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു.

വിശുദ്ധ ബർത്തലോമ്മായിയുടെ അപ്പോസ്തോലിക ശുശ്രൂഷ രക്തസാക്ഷിത്വത്തിലാണ് അവസാനിച്ചത്. ഇതിനെ സുറിയാനി പിതാക്കന്മാർ "രക്തത്തിൻ്റെ മാമ്മോദീസ" എന്നും "വിജയകിരീടം" എന്നും വിളിച്ചു. അർമേനിയയിലെ വിഗ്രഹാരാധികളായ പുരോഹിതന്മാരുടെ പ്രേരണയാൽ അസ്തിയാഗസ് രാജാവ് അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി. വിഗ്രഹങ്ങളെ വന്ദിക്കില്ലെന്ന് ഉറച്ചുപറഞ്ഞ ശ്ലീഹായെ ക്രൂരമായി പീഡിപ്പിക്കാൻ രാജാവ് ഉത്തരവിട്ടു.

പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, ജീവനോടെ തൊലി ഉരിഞ്ഞെടുത്താണ് അദ്ദേഹത്തെ പീഡിപ്പിച്ചത്. ഒരു മനുഷ്യന് സങ്കല്പിക്കാവുന്നതിലുമപ്പുറമുള്ള വേദനയിലും അദ്ദേഹം ക്രിസ്തുവിനെ പ്രഘോഷിക്കുകയും പീഡിപ്പിക്കുന്നവർക്ക് വേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശിരസ്സ് ഛേദിക്കപ്പെട്ടതോ അല്ലെങ്കിൽ തലകീഴായി കുരിശിൽ തറച്ചതോ ആയാണ് കരുതുന്നത്. എ.ഡി. 68-71 കാലഘട്ടത്തിലായിരുന്നു ഈ വലിയ സാക്ഷ്യം. കർത്താവിനെ കണ്ടുമുട്ടിയ ആദ്യ നിമിഷം മുതൽ അവസാനം വരെ കപടതയില്ലാത്ത വിശ്വസ്തനായി അദ്ദേഹം നിലകൊണ്ടു.

സഭയുടെ പിതാക്കന്മാരുടെ സാക്ഷ്യമനുസരിച്ച്, എ.ഡി. 190-ൽ അലക്സാണ്ട്രിയയിലെ പണ്ഡിതനായ പാൻ്റേനസ് കിഴക്കൻ നാടുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ അവിടെ എബ്രായ അക്ഷരങ്ങളിൽ എഴുതിയ മത്തായിയുടെ സുവിശേഷം കണ്ടെത്തി. ബർത്തലോമ്മായിയാണ് ഇത് അവിടെ എത്തിച്ചതെന്ന് അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. സുറിയാനി ഓർത്തഡോക്സ് സഭയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം കർത്താവിൻ്റെയും ശ്ലീഹന്മാരുടെയും ഭാഷയായ അരാമിക് (സുറിയാനി) സുവിശേഷത്തെയാണ് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

രക്തസാക്ഷിത്വത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മൃതദേഹം അർമേനിയയിലെ അൽബനോപോളിസിൽ അടക്കം ചെയ്തു. അവിടെ തീർത്ഥാടകർ വലിയതോതിൽ എത്തുമായിരുന്നു. പിന്നീട് തിരുശേഷിപ്പുകൾ സിസിലിയിലെ ലിപാരി ദ്വീപിലേക്കും അവിടെ നിന്ന് ഇറ്റലിയിലെ ബനേവന്തോയിലേക്കും ഒടുവിൽ റോമിലേക്കും മാറ്റപ്പെട്ടു. എന്നാൽ അർമേനിയൻ സഭയുൾപ്പെടെയുള്ള പൗരസ്ത്യ സഭകൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തിരുശേഷിപ്പുകളുടെ ഭാഗങ്ങൾ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു. സുറിയാനി കലണ്ടറിൽ ജൂൺ 11-നാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പെരുന്നാൾ.

സുറിയാനി ഓർത്തഡോക്സ് സഭയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിശുദ്ധ ബർത്തലോമ്മായി പ്രത്യാശയുടെയും സത്യസന്ധതയുടെയും അടയാളമാണ്.舊നിയമം പുതിയനിയമത്തിൽ എങ്ങനെ പൂർത്തീകരിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതിന് അദ്ദേഹം തെളിവാണ്. കർത്താവുമായി വ്യക്തിപരമായ ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുന്നതിൻ്റെ മാതൃകയായും, പീഡനങ്ങളുടെ മുൻപിൽ പതറാത്ത വിശ്വസ്തതയുടെ അടയാളമായും അദ്ദേഹം വന്ദിക്കപ്പെടുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുതിര സവാരി നടത്തുന്ന ചിഹ്നം (പലപ്പോഴും ആയുധങ്ങളുമായി) സഭയെ സംരക്ഷിക്കുന്ന പോരാളിയായും അദ്ദേഹത്തെ കാണിക്കുന്നു.

സന്ദേഹങ്ങളും സംശയങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ബർത്തലോമ്മായിയുടെ ജീവിതം വലിയ പാഠമാണ്. "വന്നു കാണുക" എന്ന ക്ഷണം സ്വീകരിച്ച് സത്യം അന്വേഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം കാണിച്ച മനസ്സ് നമുക്കും ഉണ്ടാവണം. വിശ്വാസത്തിന് വേണ്ടി നിലകൊള്ളാനും കപടതയില്ലാതെ ക്രിസ്തുവിനെ അനുഗമിക്കാനും അദ്ദേഹം നമ്മെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു.

നഥാനിയേലിൻ്റെ വിളി (യോഹന്നാൻ 1:45-51):

ഫിലിപ്പൊസ് നഥനയേലിനെ കണ്ടു അവനോടു: മോശെ ന്യായപ്രമാണത്തിലും പ്രവാചകന്മാരും എഴുതിയിരിക്കുന്നവനെ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു; അവൻ യോസേഫിൻ്റെ പുത്രനായ യേശു എന്ന നസറെത്തുകാരൻ തന്നേ എന്നു പറഞ്ഞു. നഥനയേൽ അവനോടു: നസറെത്തിൽനിന്നു വല്ല നന്മയും വരുമോ എന്നു പറഞ്ഞു. ഫിലിപ്പൊസ് അവനോടു: വന്നു കാണുക എന്നു പറഞ്ഞു. നഥനയേൽ തൻ്റെ അടുക്കൽ വരുന്നതു യേശു കണ്ടു: ഇതാ, കപടമില്ലാത്ത സാക്ഷാൽ ഇസ്രായേല്യൻ എന്നു അവനെക്കുറിച്ചു പറഞ്ഞു. നീ എന്നെ എങ്ങനെ അറിയുന്നു എന്നു നഥനയേൽ അവനോടു ചോദിച്ചതിന്നു യേശു: ഫിലിപ്പൊസ് നിന്നെ വിളിക്കുംമുമ്പെ നീ അത്തിവൃക്ഷത്തിൻ് കീഴിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ കണ്ടു എന്നു ഉത്തരം പറഞ്ഞു. നഥനയേൽ അവനോടു: റബ്ബീ, അങ്ങു ദൈവപുത്രൻ, അങ്ങു ഇസ്രായേലിൻ്റെ രാജാവു എന്നു ഉത്തരം പറഞ്ഞു. യേശു അവനോടു: ഞാൻ നിന്നെ അത്തിവൃക്ഷത്തിൻ് കീഴിൽ കണ്ടു എന്നു നിന്നോടു പറഞ്ഞതുകൊണ്ടു നീ വിശ്വസിക്കുന്നുവോ? നീ ഇതിലും വലിയതു കാണും എന്നു ഉത്തരം പറഞ്ഞു. ആമേൻ, ആമേൻ, ഞാൻ നിങ്ങളോടു പറയുന്നു: ആകാശം തുറന്നിരിക്കുന്നതും ദൈവ ദൂതന്മാർ മനുഷ്യപുത്രൻ്റെ മേൽ കയറുന്നതും ഇറങ്ങുന്നതും നിങ്ങൾ കാണും എന്നും അവനോടു പറഞ്ഞു.